约翰·牛顿 (John Newton，1725.7.24-1807.12.21)出生于基督徒家庭。在他很小的时候，他的母亲就将他抱在膝盖上教他读经唱诗，为他恳切祈祷，将他奉献与主。

    但世事的变迁往往出人意料。牛顿七岁那年，他虔诚的母亲去世了。牛顿随后只读了两年书，就跟随父亲在海上漂泊。在八年时间里，牛顿过着放荡不羁的生活，成为凶恶的奴隶贩子。烟酒赌嫖，无恶不作，将母亲的上帝置之度外。

    牛顿由于作事不端犯法被捕入狱。出来以后沦为奴隶，过着生不如死的生活。他父亲后带他到另一条船上工作，他二十三岁那年，在海上遭遇风暴，轮船随时都有可能倾复。在这生死攸关的急难时刻，牛顿想起了母亲的上帝，开始跪下向天父上帝祷告，省察自己的罪过，痛改前非。轮船脱离危险以后，他改变了自己的生活方式，攻读圣经，在卫斯理等人的指导之下，学习传道。他所写的《奇异恩典》一诗就是他重生得救经历的写照。

    1764年，他接受按立，正式从事传扬圣道，牧养教会的工作。他忠实履行献身的誓言，一生呕心沥血克已服务。他又为反对奴隶制而大声疾呼。他还和库柏(诗人1731-1800)合作编写圣诗集。他自己写诗达二百八十余首，其中有许多脍炙人口的名篇。到了他弥留之际，他说：“我现在什么都不记得了，但我还记得两件事，第一，我是个大罪人，第二，基督是伟大的救主。”

    在他的墓碑上刻着：“约翰·牛顿牧师，原是不信上帝，犯罪作恶的人，曾在非洲作奴隶之仆，但藉着救主耶稣的丰盛怜悯，得蒙保守，拯救和赦免，特派从事宣传福音的工作。”《颂赞诗歌》还选有约翰·牛顿作词的《敬爱耶稣》(140首)，《罪人良友》(378首)，《美哉锡安》(380首)，《我心祈求》(571首)和《奇异恩典》(短歌28首)。